这是开写传记前几年的一位客户，在和我面对面交流回忆录创作框架时对我说的话。他的大意是，家族传记要写正面的人和事，如果有不好的人和事也没必要回避。一个家族，有好的，也可能有坏的，可能多数是不好不坏的。书写家族历史要真实，坏人坏事更能警醒后人，虽然这会遭遇误解和阻力。而且他强调：一定用“他”人称书写，坚决不用“我”人称，用“我”人称难免主观，在他者的立场上书写，实事求是，好坏都要写。
其实，颂扬好人好事也可以理解。传记是人类记录自身历史经验与行为的直接载体，所谓“传者，传也，纪载事迹以传于后世也。”人过留名，雁过留声。颂扬有悠久的历史。另外，开写传记是商业代写写作，当然要尊重客户的要求。
这位海外客户虽然是华人，但思维中西合璧。他坦言，非常反感“歌功颂德”之类，认为“没意思”，这样的话写不写都无所谓。他的人生成就之一就是时隔100多年重修了厚重的家谱。他的家族是名门望族，就是上溯500年都是有名有姓，大都有人生事迹，名人荟萃的一个家族。
他看了开写传记的一些案例，感觉企业家传记就是写创业艰难，从0到1，实现梦想，取得事业成功的励志形象，普通人的回忆录也是写主人公的正面事迹，都有“歌功颂德”之嫌，肤浅，只写好的有什么意思呢？但后来为什么又和开写传记合作呢？
他研究了开写传记的几个案例，和面对面交流后，开始理解我，认为我这个作者还是有一定深度的，决定让我写他的回忆录。在我的一个家族传记案例中，我试图从个人叙事转向公共叙事，期待读者更广泛的共鸣和思考。这些问题也引发了这位客户的共鸣。我提出：
如何看待家族亲人们在时代洪流中的悲惨命运？
身为大地主和历史反革命的子女，如何在历次运动中安然无恙？
家族的基因是什么？
家族持续繁荣的根基是什么？
长寿之道是什么？
王氏家族还有一个特点：家族成员多有运动天赋，热爱运动能给家族带来什么？
一本回忆录的文字，可分为三个层次：
- 文字本身的意思，这是什么事。
- 文字“所指”，指的是“问题”，这些文字反映了什么问题。
- 文字的“外延”，文字的“意义”是什么？文字之外更重要的、更值得关注的议题是什么？抽象阶梯的顶端是什么？这些文字的“冰山之下”有什么隐喻或意象？
开写传记不仅为你记录一生的表面经历，也为你总结，为你传递历史的纵深感。
