20世纪80年代末，周小林拖家带口，带着夫人和二个幼小的孩子从柳州来到南宁谋生。他认为南宁是广西中心城市，人多机会多，自己能闯出一条路来。他利用父辈传给他的柳州螺蛳粉烹饪手艺，买了一辆便宜的三轮车和一些简单的餐饮工具，在南宁秀灵路摆起了柳州螺蛳粉小吃摊。
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广西米粉源于秦王朝时期的百越领地。由于秦军征战百越的士兵大多为西北人，以面食为主，为了让西北人能习惯南方的稻米，伙夫就用大米做出了“米面”，也就是今天的米粉。米粉在广西既可以作为早餐，也可以作为正餐主食和消夜美食。
“无米粉，不广西”。
柳州螺蛳粉主要以圆条线粉为主，用的是干粉，在煮之前需要浸泡。柳州螺蛳粉特点在于其配螺蛳肉，用田螺肉或江河中的小螺蛳肉均可，加酸笋、红辣椒等佐料煨制。螺蛳粉的味美还因为它的汤料，螺蛳汤由螺肉、猪骨、药材、天然香料等方熬制而成。吃前先把米粉置滚水中烫一下，捞起，加入酸笋、油炸腐竹、黄花菜、木耳丝、青菜、花生等配料，再加入一勺螺蛳汤，“酸、辣、鲜、爽、烫”，提神爽口，让人欲罢不能。
螺蛳粉是柳州原创小吃。“不食螺蛳粉，枉为柳州人。”由此可见螺蛳粉的魅力。
初到南宁，周小林在秀灵路附近租了一间只有10平方的房子，算是有了落脚点。白天作为加工中心，煮螺汤，配调味品，存放原料，晚上用来睡觉。由于房间小，一张床、煤气罐、灶具、锅碗瓢盆、几张简易桌凳、原辅料和一辆三轮车，让房间满满当当，拥挤不堪 。周小林夫妇和小儿子睡床上，大儿子睡三轮车上。三轮车是重要资产，放外面担心被偷，只能放在本来就拥挤的房间内。每天晚上睡觉的时候，周小林搬下三轮车上的餐饮工具，放一张小小的草席，抱起大儿子，让他睡在车厢内。
到1990年，周小林35岁，大儿子4岁。
秀灵路是广西职业建设学院所在地。学生多，人流量大。
周小林憨厚实在，待人真诚，加上祖传的螺蛳粉手艺，口味好，分量足，便宜，周小林的螺蛳粉生意好。每天摆摊十几个小时，卖1000碗螺蛳粉，用大塑料桶装钱。那时，一碗螺蛳粉5毛钱。他的顾客多为建设学院的学生，每天都是大摆长龙，排队吃粉，成为秀灵路上的一道“风景”。
1992年，在中国企业发展史上注定是一个有转折意义的年份。那一年，大批体制内知识分子纷纷停薪留职或辞去铁饭碗，主动下海创业。周小林是一位农民，初中文化。他不懂这些，他只是大时代里身份卑微的小人物，只知道全心全意，真诚待客，做好一碗正宗的柳州螺蛳粉。
有一天，一位老客户，也是建设学院的一名学生对他说：“叔叔，你生意这么好，不如开螺蛳粉店，不用路边摆摊了，就不用风吹日晒这样辛苦啦。”老客户的好心建议让周小林如梦初醒。
三年多来，他就像一台机器，早出晚归，没有时间，没有精力思考。他知道摆摊很挣钱，但没有想过如何更多更好地挣钱。每天就是买菜，熬汤，卖粉，年复一年，周而复始。
1993年的一天，周小林的螺蛳粉店开张了。这家店周小林共花了5万多元。
顾名思义，他是柳州人，卖的是螺蛳粉，分量足，酸辣鲜爽，回头客多，店名就叫“柳螺香”。位于现在大沙田地铁站附近，属于比较老旧拥挤的街区。40平方米的小店，从外面看貌不惊人，普普通通。但就是这样一家小店，每天三班倒，每天人来人往，每天卖出1000碗螺蛳粉。任凭周边的各类中餐粉店“城头变幻大王旗”。30年老口味，30年屹立不倒。
1998年的一天，一名老客户，按现在的话说就是忠实粉丝，对周小林说：“你这柳螺香粉店生意太好了，还不如发展加盟，这样能把柳螺香做起来。你一个人累死累活，再好也是一家店”。周小林开始琢磨加盟这件事。
由于柳螺香螺蛳粉店的生意太好，整天都是顾客盈门。引起同行和一些想开螺蛳粉店的创业者注意。这一年，真的有人上门恳求加盟柳螺香。
周小林的操作方法很原始，也很简单。他让加盟开店者挂起自己的柳螺香招牌。主要供应对方螺蛳粉的核心原料——他自己的成品汤料包。除了汤料包收点费用外，没有其他费用。主原料米粉和辅料都是对方自行采购。
有朋友曾问他：“既然有人一定要加盟，你为什么不收加盟费呢？”
周小林性格温和，总是为他人着想。认识他多年的朋友们几乎没见过他红过脸，发过脾气。他全心全意，真诚待客的朴实服务理念，从消费者自然地用到了加盟者身上。想到自己从一无所有到拥有一家螺蛳粉店的艰辛过程，想到有些加盟者和自己一样是外地人、乡镇来的，想在南宁立足谋生，他说：“能帮忙就帮忙吧。人家刚开店，还没有赚到钱，卖汤料我已经赚了。”
20多年后的今天，已经是二家柳螺香加盟店老板的舒金凤回忆说：“我与柳螺香的缘分，要从一次逛街开始。1999年，16岁的我在逛街时，路过秀灵路一个螺蛳粉摊吃粉，看到粉摊老板周小林挂着招工牌，就向老板自荐，老板觉得这小姑娘挺机灵的，就留下来帮工。我本名叫舒金凤，当时老板娘看我长的眉清目秀，就叫我阿秀，这一叫到现在都20多年了。”
就这样，从1998年到2008年公司成立前的10年时间，没有做过一分钱广告，全靠口碑相传，柳螺香已拥有15家加盟店。
