1986年，大女儿考上大学，二个儿子读高中。大儿子高中毕业后，他看到父母担子重，不考大学了，下决心跟我学缝纫。于是，我带着大儿子和三个徒弟去长沙开缝纫店。
 

阔别长沙六年，重回长沙谋生开缝纫店。到了长沙后，在姐姐家附近租了一个铁皮棚作为门店做衣服，生意一直很好，找我做衣服的人络绎不绝。四个人也住在这个小铁棚子里，几块门板白天用来裁衣服，晚上当床铺。由于工费底，我和几个徒弟一天忙到晚，挣不到10元钱。我思来想去，不能让儿子学缝纫。做缝纫，太辛苦，没出息。
 

我托人找了一位美术老师，让儿子跟他学美术。我想让大儿子考美术学院，让儿子有个吃国家粮的工作。那时候和现在差不多吧，艺术类考生文化课要求低，如果美术好，考上美术学院问题不大。

周围不少人知道了我的想法，说我是一位伟大的母亲。他们告诉我，供养一个画家需要很多的钱。我没想那么多，只想让孩子有个“金饭碗”。
 

儿子每天去老师那里学美术。儿子和他老师经常来店里玩。每次来老师都夸儿子，说他很优秀，画画刻苦，爱学，我听了高兴。这位美术老师看我一天到晚紧张忙碌，非常辛苦，就想帮我找一个八小时上班的工作。有一天，美术老师找我说，一家小服装厂要请一位厂长，每月工资300元，问我去不去，那年头这个工资是很高的。我从来没当过官，就想去试试当官的滋味。于是，我退了店铺，带着几个徒弟去了那个小厂。

原来，这是一位浏阳老板新开的服装厂，有40多个车位，没有一位管理人员。
 

我一个人要裁剪、收发、抓质量，每天工作16个小时还不止，比开店更辛苦。最苦恼的是有些业务不懂，我只好请求老板请个师父教教我。后来老板请了老师父教了我一个星期。我学会了排版、制版、电剪，我高兴自己又学会了缝纫新技术。我和员工的关系很好，40多位女工，就像亲姐妹一样，虽然干活辛苦，但开心。和这么多员工经常交流，我的口才在几个月内得到了很大的提升。
 

这是我第一次接触“正规”的服装厂，我对服装厂有了全新的认识。