（柳宗元写传记示意图）
【题解】
本篇选自《文苑英华》卷七九四。大约写于贞元改革失败后不久。封建时代的士大夫以仁义道德自尚，而鄙夷商人的唯利是图。作者却一反世俗之见，为一个药材商人立传。商人的本质是唯利是图的，不图利的商人古今所无。但商人的气度、见识也有高下之分。
宋清的讲信誉，远取利，不计锱铢之失，而冀日后厚报的衿怀和胆识就 高人一筹。相比之下，那些居朝廷居官府“炎则附，寒则弃”的士大夫就显得卑琐、渺小、鼠目寸光，可悲可憎。本文与作者所写其他传记作品，如《梓人传》、《种树郭橐驼传》一样，都是借为他人立传，而抒自己的感慨和政见的。因此记事简略，而让人物大发议论，借主人公之口而抒作者之情。
在这一点上，和韩愈相似而与一般传记不同。柳宗元论事析理，反复曲折；吐露胸中郁积，言辞婉转含蓄；嘲讽世俗小人，文笔辛辣锋利。本文的议论，充分体现了这一特点。本篇选自《文苑英华》卷七九四。大约写于贞元改革失败后不久。
【原文】
宋清，长安西部药市人也。居善药有自由泽来者，必归宋清氏，清优主之。长安医工得清药，辅其方，辄易雠，成誉清；疾病疕疡者，亦皆乐就清求药，冀速已。清皆乐然响应。虽不持钱者，皆与善药，积券如山，未尝诣取直。或不识，遥与券，清不为辞。岁终，度不能报，辄焚券，终不复言。
（记药材商宋清特有的经营方式和态度。）
【译文】
宋清是长安西城经营药材的商人。有从深山大泽采集上等药材来的，一定要送到宋清的药店来卖，宋清则以优惠的价格收购并热情招待。长安城的医生得到宋清的药材，再加上自己的处方，就容易卖个好价钱，因此医生们都异口同声地称赞他。那些生病长疮的患者，也都乐意到宋清的药店来买药，希望药到病除。宋清对每位顾客都满面春风地有求必应。即使不带现钱的，也一律给好药。赊欠单据堆积如山，宋清从来不曾去登门要账。有的素不相识的人，远方函购，写个欠条，宋清也决不拒绝。年终，估计不能偿还的，就把欠账单据烧掉，永不再提。
【原文】
市人以其异，皆笑之曰：“清，蚩妄人也。”或者曰：“清，其有道者欤？”清闻之曰：“清逐利以活妻子耳，非有道也，然谓我蚩妄者亦谬。清居药四十年，所焚券者百数十人，或至大官，或连数州受俸，博其馈遗清者，相属于户。虽不能立报而以赊死者千百，不害清之为富也。清之取利远，远故大，岂若小市人哉！一不得直，则怫然怒，再则骂而仇耳。
彼之为利不亦翦翦乎？吾见蚩之有在也。清诚以是得大利，又不为妄，执其道不废，卒以富。求者益众，其应者益广。或斥弃沉废、亲与友视之落然者，清不以怠，遇其人必与善药如故。一旦复柄，用益厚报。清其远取利皆类此。吾观今之交乎人者，炎而附，寒而弃，鲜有能类清之为者。世之言，徒曰“市道交。”呜呼！清，市人也，今之交者，有能望报如清之远者乎？幸而庶几，则天下之穷困废辱得不死亡者众矣。市道交岂可少也？
（通过宋清的议论，以他的近交远取和世人的“炎而附，寒而弃”进行对比，讽刺目光短浅趋炎附势之徒，抨击世态炎凉的社会现实。）
【译文】
商人们认为他太怪了，都鄙夷地嘲笑他：“宋清真是个无知妄为的白痴。”也有的说：“宋清莫非是道高德重的君子吗？”宋清听到这些纷纷议论说：“我不过为了赚钱来养活老婆孩子罢了，那里有什么高尚的道德！但是认为我是白痴的人也错了。我开药店四十年，烧毁的欠款单据中有一百几十个人，其中有的成了达官贵人、有的成了方镇重臣，他们怀着感激不安的心情给我送厚礼的，接连不断来到我家。虽然不能即时付款以赊欠至死的人多至千百，但并不妨害我发财致富。我的赚钱手段是远取，因其远取所以才能放长线钓大鱼，哪里象哪些小摊小贩，顾客少给几文钱，他便勃然大怒，再不就破口大骂，把顾客看作仇人。
他们那种急于求利的态度不是过于狭隘了吗？我认为所谓蚩人乃在于此。我的确因此获得大利，并非是无知妄为，始终不渝地坚持这种生财之道，终于因此而致富。向我求药的人越来越多了，我应允赊药的面也越来越广了。甚至连那些被斥逐出朝贬谪远地、亲戚朋友都冷眼相看的人，我却不因他们的失势而慢待，遇上这样的人一定还象从前那样给他们好药。他们一旦恢复权力，会因而更加优厚地报答我。我那些放长线钓大鱼的事大都与此类似。我看当今那些与人结交的人们，当人家得势时，他便趋炎附势；当人家一旦失势，他便惟恐避之不及，很少能有和我的作法相类似的。社会舆论，空言“市道交”。咳！我宋清是个商人，现在那班交友的人，有能期望对方报答象我看得那样远的人吗？假如幸而有，那么，那些被贬黜的穷困潦倒而不致死亡的人也许就会多了。由此看来，“市道”之交岂可缺少？
【原文】
或曰：“非市道人也？”柳先生曰：“清居市不为市之道，然而居朝廷、居官府、居庠塾乡党以士大夫自名者，反争为之不已。悲夫！然则，清非独异于市人也！
（按照史传的惯例，结尾以作者的议论点明主旨。通过对比进一步抨击士大夫的虚伪与丑恶。）
【译文】
有人说：“宋清不是那种见利忘义的商人吗？”柳先生说：“宋清身为商人却不作那种见利忘义的事，然而在朝廷、在官府、在学校、在乡里以士大夫自诩的人，反而竞相见利忘义不休不止。多么可悲啊！既然如此，那么宋清不是仅仅迥异于一般商人了！
