观察类纪录片是纪录片中拍摄方法之一。在常用说辞中，人们用“纪实拍摄”、“纪实摄影”或者“跟踪纪实”来称呼这样拍摄方法。它的特征表现在如下几个方面：

（1）拍摄手段以“观察”为主，不过多地干预眼前的事物。

（2）不依赖解说词和解释性的剪辑。解说词即使有也仅停留在说明的层面，不是评论性、判断性的。剪辑的使用是为了让事件连贯起来，而不是为了阐述某种意义。

（3）作者的主要目的是分享眼前的事物而不是思想观念。

（4）以事件的发展为叙述的驱动力。