人物传记纪录片因多采用文献资料作为创作素材，所以也叫文献纪录片；又因其创作手法源自于汇编影片，因此人们也称其为汇编纪录片。文献纪录片因其有较高的档案价值，这些年也逐渐受到人们的重视。很多国外的纪录片是作为档案、作为史料留存下来的。如拍摄自然类纪录片都是动物学家在拍摄，其纪录片不仅有史料价值，还有科考价值。
那么文献纪录片应该具有什么样的品格？什么样的纪录片是文献纪录片？
首先，它要忠于历史，以史料为基础；其次，在内容上文献材料所占据的比例要大，这些文献材料来自于个人或单位，而且是尚未公之于众，或是已公开过但其价值并未被完全挖掘出来等性质；第三，编导在表达时态度尽量做到客观、尊重事实，在对事实的描述上做到求真、求细、求近、求准确，作品带给人历史感。
