写传记的意义在哪里？姚鼐在“义理、考据、辞章”三者兼具和“道与艺合”的古文观念下，提出了传记的写作应述传主善行，达到劝谏世人的意义。如他在《郑大纯墓表》中提出：“大纯学行皆卓然，虽生不遇，表其墓宜可以劝后人”；《丹徒王氏秀山阡表》：“斯亦可以为后人者劝矣”；《赠中宪大夫湖广道兼掌河南道监察御史加二级孟公墓表》：“所以劝天下之为善也。”（《惜抱轩诗文集》，第317页）
姚鼐通过选择那些有德之人、仁义之士作为传主，重点称述他们的嘉言善行，动人事迹，用以规谏世人，劝后人为善。
姚鼐笔下有善行善举的人十分丰富，有为国尽忠之人，有为家尽孝之人，有守节贤德的妇女，有效仿古人作风的读书人等等。他们有的做过惊天动地之事，对历史产生了影响；有的仅是一个普通人，一生平凡无奇；有的未曾上学受教育；有的读古人书效古人行事，但他们都有一个共同点，那就是“有善行”“勇于善”。
姚鼐在为他们作传时突出他们的善行善举，强调他们的动人事迹，蕴含了姚鼐的“善行观”，同时也有劝谏读者，引导世人向善的动机，用心至深。
姚鼐为了使传记起到劝谕世人的作用，往往在文中称述传主的德行之善，其中多有生于贫困，而后显达者，他们治家有方，教育有嘉，从而遗泽后人，后世子孙绵延数世兴旺不衰。姚鼐在记述他们事迹时，重点强调善行有善报的道理，以勉励后人。这就是写家族传记的意义。
